改革开放以来，我国农村基础教育获得了前所未有的发展，取得了显著的成绩，大大提高了人民群众的科学文化素质，为国家的经济建设和社会发展提供了大量较高素质的劳动者和丰富的人才资源（国务院，2003）。但我们还必须清醒地看到，我国农村教育整体上还比较落后，农村基础教育发展中的问题还比较突出（李少元，2003；李水山，2002）。主要表现在：

1、普及义务教育步伐缓慢，困难较多。20世纪末，经过艰苦能力，我国完成了基本普及九年义务教育和基本扫除青壮年文盲的历史任务，人均受教育年限达到8年。但与全国平均水平相比，农村义务教育的普及水平还不高，农村教育整体薄弱的的状况还没有得到根本转变（温家宝，2003）。目前全国尚有431个县还没有普及九年义务教育，其中60多个县还没有普及小学教育（温家宝，2003陈至立，2003）。这431个县中，有372个在西部地区（陈至立，2003）。以甘肃省为例，截止2002年底，全省尚有3个县未普及初等义务教育，有38个县尚未普及九年义务教育，覆盖人口29.32%。特别是在一些农村贫困地区，学生的入学率还非常低（甘肃省教育厅，2003）。比如临夏回族自治州东乡族自治县小学适龄儿童入学率仅为87.31%。初中适龄儿童入学率就更低，比如甘肃甘南藏族自治州玛曲县初中适龄儿童入学率还不到20%(甘肃省教育厅，2003)。

由于义务教育的普及率较低，导致农村劳动力的整体素质较低，农民收入较少。目前我国农村从业人员中小学以下文化程度的占40%，初中文化程度的占48%，农村劳动力的平均受教育年限为7.3年，同城市相差3年（陈至立，2003））。

特别要注意的是，目前我国适龄儿童入学率已达98.58%，但这是全国城乡的平均数。如果我们将城乡分开、将东西部分开，就可以看出其中的差距还是客观存在的。特别是在西部贫困地区的农村，入学率还比较低。

2．辍学率高，巩固率低，效益较差。除了入学率较低以外，农村中小学另一个较突出的问题是辍学率高，巩固率低。东北师范大学农村教育研究所2001年在山东的一项调查显示，目前农村初中三年累计，辍学在30%左右(袁桂林，2003)；新华社记者在辽宁的调查也显示，农村中学三年累积辍学率为37%，其中最高的为49%，最低的为26%（袁桂林，2003）。在西部贫困地区，比如甘肃临夏回族自治州东乡族自治县2002年小学生年辍学率为10%，其中女学生辍学率达26.03%（王嘉毅、周富胜、何晓雷,2003）。

3．教育、教学质量不高。教育教学质量的高低，是衡量基础教育水平高低的重要尺度，直接影响着人才的培养质量。在农村中小学，普遍存在着基础教育教学质量低下的问题。比如甘肃省甘南藏族自治州2001年初中六科合格率普通类为51.47%，汉语文教学为主类的六科合格率仅为7.24%，藏语文教学为主类的六科合格率为21.28%。小学双科（或三科）毕业会考合格率普通类为78.87%，汉语文为主类的为22.31%，藏语文为主类的为16.12%(甘肃省教育厅，2003)。

教学质量低下，直接导致贫困地区农村中小学留级率高，升学率低，并进而影响了其普及义务教育的进程和质量。仍以甘肃省为例，由于基础教育质量的低下，2002年全省小学生年辍学率为2.75%，其中女童为2.95%；初中学生年辍学率为3.28%，其中女学生为4.15%（甘肃省教育厅，2003）。由于基础教育质量低劣，学生留级率高，辍学率高，导致升学率较低。比如2001年全国小学毕业生升入初中的比例为95.5，%，而甘肃省为89.53%，其中女学生为87.58%。2001年全国普通初中毕业生升入普通高中的比例为52%，而甘肃省为37.98%，有些县低于20%（教育部发展规划司，2003）。

（本文系王嘉毅教授的承担的“农村基础教育课程改革研究报告”的一部分，该研究得到了香港中文大学黄显华教授的合作，由亚洲基督教高等教育联合会、香港中文大学教育学院资助）